C12H22O11 – le lactose – est un glucide semblable au sucre ordinaire. Il est disponible sous forme de poudre, comme le sucre ordinaire, mais il n’est pas assez sucré pour être utilisé comme édulcorant culinaire. Le lactose est un composant du lait et de nombreux produits laitiers. Le mot lui-même vient du latin lac, le lait, suivi du suffixe -ose, indicatif d’un sucre. On l’appelle aussi le sucre de lait. Le lactose peut être ajouté à des médicaments pharmaceutiques comme agent de remplissage. Il est également ajouté aux préparations pour nourrissons, et constitue la base de l’alimentation humaine dans les premières années de la vie. Certaines personnes développent une intolérance à ce sucre en vieillissant.