Le magnésium est un métal alcalino-terreux, gris-blanc et léger. C’est le neuvième élément le plus commun de l’univers et le quatrième élément le plus répandu sur la Terre, représentant 13 % de la masse de la planète. Le magnésium est vital pour presque tous les organismes vivants et joue également un rôle important dans la photosynthèse. Il est très inflammable lorsqu'il se présente sous la forme d'un ruban ou d'une poudre, mais il est très difficile de l'enflammer en tant que masse plus solide.