Le tanin, ou acide tannique, est un composé organique naturel complexe que l’on retrouve dans de nombreuses plantes, principalement dans les racines, l’écorce, les feuilles et certains fruits. Il a un goût astringent caractéristique et peut provoquer une sensation particulière de sécheresse des gencives. Par exemple, le tanin est responsable de l’astringence, de la couleur et de certaines saveurs du thé. Les tanins sont particulièrement abondants dans les grenades, les kakis, les pommes, les myrtilles, les mûres, les cerises, les canneberges, etc. Comme ils sont solubles dans l’eau, les tanins peuvent former des solutions bleu foncé ou vert foncé avec des sels de fer. C’est d’ailleurs pourquoi ils sont utilisés dans la fabrication de l’encre de fer. Les tanins sont également un ingrédient important dans le processus de tannage du cuir, qui permet d’augmenter sa plasticité, sa force et sa durabilité.